Résumé :
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Tout le monde a lu Victor Hugo, mais que sait-on vraiment de lui ? Le poète est né d’un père soldat, officier sous Napoléon, et d’une mère Vendéenne. Cette première “ contradiction ” familiale l’amène très tôt à devoir choisir, et les tourments de son époque déterminent ses engagements. D’abord ultra sous Charles X dont il célèbre le sacre, Hugo se rallie à Louis-Philippe, puis entre à la chambre des pairs en 1845, parcourt Paris sous la mitraille en 1848, est élu député en 1849, et montre sur les barricades le 2 décembre 1851 lors du coup d’Etat de Louis-Napoléon. Il est alors en train d’écrire Les misérables, ses deux fils sont en prison. Il a 49 ans, est recherché par la police et doit s’enfuir en Belgique avec un faux passeport. Avec une biographie écrite année par année, nous découvrons en parallèle la vie intime du poète, la vie de la France et l’avancée exceptionnelle d’une oeuvre qui deviendra immense mais qui s’écrit sous nos yeux, avec toutes les questions et les doutes qui accompagnent le génie en marche. Une rencontre forte entre un auteur et son " En ouvrant ce livre, vous entrez dans la vallée des rois Dumas. Ce ne sont pas, de par le monde, les études qui manquent. L'univers des Dumas a été sillonné en tous sens, labouré par toutes les charrues de l'analyse symbolique, esthétique, poétique, rhétorique, sémantique, thématique, stylistique, historique, géographique, etc. Tous les personnages ont été minutieusement recensés et pour ainsi dire autopsiés, tous les décors décryptés, toutes les actions décodées. On pourrait céder au découragement devant l'apparente impossibilité d'apporter quoi que ce soit de novateur et, parodiant La Bruyère, déplorer que tout soit dit et que l'on vienne trop tard. Ce livre-ci réserve pourtant son lot de surprises et de révélations. Dont la moindre n'est pas l'outil dont se sert Gilles Henry pour ses fouilles : la généalogie. " Didier Decoin, de l'Académie Goncourt Rimbaud avait un grand-père révolutionnaire, Hugo un aïeul hollandais, Flaubert un ancêtre américain. Et Dumas ? Sang-mêlé comme Pouchkine, Alexandre descend de nobles normands installés à Saint-Domingue au XVIIIe siècle et d'une esclave noire, Césette. Mais un lieu, découvert par Christophe Colomb, marque profondément l'histoire des Dumas : l'île de Monte Cristo. Là, les ancêtres ont été négriers, là vécut l'authentique Marquis de Monte Cristo, là a basculé le destin. Monte Cristo ! Un nom magique qui hante la littérature. Des hobereaux normands partis chercher fortune dans l'Eldorado américain, Césette la Noire, le général Dumas, Alexandre Dumas père, Alexandre Dumas fils : telle est la saga des Dumas, intégralement racontée ici pour la première fois.
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